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人類の火の獲得を思い起こさせる「火の祭り」が熊野には２つあります。
今日2月2日に執り行われた花窟神社の御綱掛け神事と、4日後の2月6日に執り行われる神倉神社のお燈祭りです。

花窟神社の御綱掛け神事には実際の火は使われませんが、かつて「火の祭り」と呼ばれていました。火の神を産んで亡くなったイザナミの魂をお祭りする神事です。こちらのお祭りは10月2日にも執り行われます。

神倉神社のお燈祭りは山上で火をおこしてタイマツにともして下界に帰ってくるというそのまま火の獲得を思い起こさせる祭りです。

花の窟はイザナミの墓所だとされます。火の神を産んでイザナミは亡くなりました。普通、神様は死にません。お隠れになるだけです。なぜイザナミは火の神を産んで亡くなったのでしょうか。

それは母なる神をも殺すほどに火は危険なものであるという認識から生まれた神話なのかもしれません。

今日2月6日はお燈まつり。
梅原猛さんと中上健次さんの対談集『君は弥生人か縄文人か』から。

梅原　…しかしすごい祭りだなあ。山の上であの火をみんながつけているとこ見ると、やっぱりこの世のものじゃない。この世の国じゃないですね、あれは。やっぱり霊の国だなあ。非常に原始的な祭りですね。火というものを人類が発明した、その喜びを伝える祭りですわ。ちょっと感動したね。こんな単純な祭りないわけよ。
中上　そうですね。
梅原　ほんとに。
中上　上って下りる (笑)。
（梅原猛、中上健次『君は弥生人か縄文人か』集英社文庫、43-44頁）

お燈まつりは、山上で火をおこして松明にともして下界に帰ってくるという、とてもシンプルな火祭りです。そのシンプルさは人類の祖先の火の獲得・火の発明を思わせます。

日本の火祭りの原初的形態はお燈まつりのような形であったのではないでしょうか。