熊野信仰が成立に関わる奥三河（愛知県北設楽郡一帯）の神事芸能、花祭。
奥三河の花祭に魅了されて通う者を「花狂い」と呼びますが、その１人に民俗学者の折口信夫がいました。
第26回南方熊楠賞を受賞された中沢新一先生の文章にそのことに触れたものがあるのでここに引用します。
ところでここで私が読者の注意を喚起したいのは、折口信夫の民俗調査旅行が、まさにこの地帯でくり広げられたという事実である。信州と三河と遠州の県境地帯には、花祭や冬祭や霜月祭の名前で知られる中世芸能が、いまにいたるまで豊かに伝承されている。そのことを知った折口信夫は、足繁くこの地帯を訪れて、失われてしまった原初の芸能の息吹に触れようとした。
（中沢新一「折口信夫と天竜川」）
折口は「原初の芸能の息吹」に触れるために花祭に通い詰めました。
花祭は熊野信仰が奥三河に定着して創造された神事芸能。
釜で湯を沸かして神霊に捧げ、その湯で人々を浄める熊野の湯立神事が、鎌倉時代末期から室町時代にかけて熊野の修験者により奥三河に伝えられ、そこから現地で独自の発展を遂げたのが花祭だと考えられます。
今年１２月８日（土）、熊野から奥三河に伝わった湯立神事が数百年の時を経て、熊野に里帰りします。その歴史的な瞬間にぜひ立ち会ってください。
花祭熊野公演チラシの印刷用のPDFデータを公開しています。
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