千代田区立日比谷図書文化館にて開催される「ジャパニーズ・エコロジー 南方熊楠ゆかりの地を歩く」の写真展・ポスター展（5月22日〜6月17日）、シンポジウム（6月14日）に向けての熊楠ゆかりの地紹介。第２回目は和歌山県田辺市にある神島（かしま）。
田辺湾内で目ぼしい処は、何といっても神島だ。すでに神島と名づく。この島の神が湾内を鎮護すると信ぜられたるの久しきを知るべし。
（「紀州田辺湾の生物」『南方熊楠全集６』平凡社、276頁）
神島はその名の通り神様の島とされた田辺湾に浮かぶ無人島です。
たとえば今度御心配をかけし田辺湾の神島のごときも、千古斧を入れざるの神林にて、湾内に魚入り来るは主としてこの森存するにある。これすでに大なる財産に候わずや。
（松村任三宛書簡、明治四十四年八月二十九日付『南方熊楠全集７』平凡社、493頁）
その森には古来斧が入れられることがなく、魚が寄ってくるよい魚つき林となっており、田辺湾の漁民たちの崇敬を集めました。
神島は「昨今各国競うて研究発表する植物棲態学 ecology を、熊野で見るべき非常の好模範島」でした（柳田國男宛書簡、明治四十四年八月六日付『南方熊楠全集８』平凡社、59頁）。
熊楠が昭和天皇に拝謁したのもこの神様の島。
国の天然記念物で、国の名勝「南方曼陀羅の風景地」の一部。島内への立ち入りは禁止。
写真展・ポスター展の写真は、CEPAジャパン代表で公益社団法人日本写真家協会（JPS）会員の川廷昌弘さんが撮影したもの。私が現地のご案内をしました。
このブログに掲載している写真は私が撮影したものです。